小羊牧場

マリアは急いで、ユダヤの丘陵地帯に住んでいるいとこエリサベトを訪ねた。マリ
アが家に入り、あいさつすると、エリサベトは胎内の子が喜んで飛びはねるのを
感じた。


エリサベトは聖霊に満たされて、目の前に立っている女性が神の子の母であること
を知った。


「ああ、女のなかでもっとも祝福されたかた！」と彼女は叫んだ。「あなたのお
声を耳にしたとき、胎内の子があどるのがわかりました。あなたがわたしのところ
に来てくださるとは、なんと名誉なことでしょう！」


そこでマリアは、次のような賛歌を歌った。「わたしの魂は主をあがめ、わたしの
霊は救い主である神を喜びたたえます。身分の低い、この主のはしためにも目を
留めてくださったからです。今からのち、いつの世の人も、わたしを幸いな者とい
うでしょう、力あるかたが、わたしに偉大なことをなさいましたから。その御名は尊
く、その憐れみは代々に限りなく、主をおそれる者におよびます。主は飢えた人を
よいもので満たし、富める者を空腹のまま追い返されます」


マリアはエリサベトのもとに3か月とどまり、ナザレの家へ帰った。まもなく、エリ
サベトは男の子を産んだ。エリサベトの親類も、近所の人々も、神がエリサベト
にこれほどの恩恵をあたえたことを大いに喜んだ。8日め、赤ん坊に割礼を施す
日がきた。


「父親の名をとってザカリアと名づけよう」と親類の人々はいった。「いいえ」エ
リサベトはいった。「この子の名はヨハネです」


「しかし、あなたの親類にヨハネという名の人はひとりもいない」と彼らはいい、
ザカリアに向かって、この子に何と名をつけたいかとたずねた。


いまだに口のきけなかったザカリアは、書くものがほしいと身振りで示した。そして
まわりにいる人々がおどろいたことに、ザカリアは大きな字で、「この子の名はヨ
ハネ」と書いたのである。たちまちザカリアは口がきけるようになり、すぐさま神
に感謝をささげ、賛歌を歌いはじめた。


まもなく、エリサベトに特別な子どもが生まれたという話が、ユダヤの丘陵地帯
に広がった。その話を耳にしただれもが、それが大事件であり、そして主がその
子とともにおられることを知ったのである。




　　　　　　　　　＊おとなと子どものための聖書物語より　　フレーベル館＊