神已預定某些事情，我們必須憑著信心才能得著；另外有些事情，是無論如何祂都要我們得著，那是什麼？沒有人知道，所以我們最好還是禱告。
如果神無所不知、無所不能，並對一切有計劃，那麼我禱告與否又有何差別？我們還要為自己的需求、渴望向神禱告嗎？神既然早已有了計劃、時間表和策略，那麼我們的禱告有何影響呢？祂統管萬有，卻要我們不住禱告，祂目的何在？
神已通曉一切
為何還要禱告？
神感動我們禱告，以施行祂為我們預定的計劃，這是神的方式和原則，我們無法改變，然而神要我們為祂所預定的計劃禱告，原因有三：
一、參與祂的工作
神不要我們只是坐享其成，想著一切交給祂，讓祂來做就好了。神要我們每個人都參與祂國度的工作，也參與祂在我們生命裡的工作，這也是為什麼祂感動我們為某人禱告，因為祂想要讓我們參與，即使祂統管一切，仍看重禱告，祂要我們有分於祂的神蹟、計劃、道路和旨意。
二、信心增長
當我們面臨極大的困難，長久禱告，最後禱告蒙神應允，解決困境，我們的信心會大大增長。
三、學習倚靠祂
神要我們感受對祂的倚賴，我們越倚靠祂，就越向祂謙卑，越向祂謙卑，事情越不一樣，與神也就越親密，這是神最看重的一件事。
有一件事是別人無法取代的，就是我們愛神、渴慕神、親近神，因此祂感動我們禱告的另一原因，就是要吸引我們親近祂。還有一個原因是，祂要我們與祂的旨意和計劃能完全相合，因為我們與神的旨意越合一，就越期待與祂同工。
如果不禱告
神的計劃會失敗嗎？
如果沒有照神給予的感動，為某件事禱告，那神的旨意會不會落空？絕對不會，因為神不屈服於我們，如果祂的計劃端賴我們的禱告，神豈不是屈服於我們！我們有時不想禱告，有時不明白神的想法，有時我們想為某事禱告，可是禱告一段時間後，有出人意表的發展；或是毫無進展，結果很多人禱告幾次後就擱著不管，似乎覺得自己能支配神旨意的成就，而非神自己支配祂的旨意。
保羅在以弗所書一章談到神的預知和預定，在創世以前就揀選我們(第11節)，我們也在祂裡面得了基業。這原是那位隨己意行做萬事的照著祂旨意所預定的，祂做事並不仰仗我們的禱告，祂做事全憑自己的旨意。
另一個常見的問題是：我禱告的質與量，會影響神在我們生命的工作嗎？我不禱告會有什麼結果？對其他人又有什麼影響？
耶穌經常禱告，也經常教導禱告，使徒保羅也說，要不住禱告，要恆切禱告，又說要凡事謝恩，還說神能叫萬事都互相效力，叫愛神的人得益處，就是按祂旨意被召的人。
我們的確不能改變神預定的至高旨意，人類的作為不會改變祂，從創世記到啟示錄都明白指出世界沒有失控，整個社會和人類看似失控了，但一切都在神的掌控之下，而且都朝著一個方向發展。什麼方向？就是每況愈下。
從舊約可以看得很清楚，神所預言的事都會發生，新約的預言也都會一一成就，這個世界的結局顯而易見：它會越來越糟，敵基督也會出現，會有大災難時期，基督的再來，會潔淨全地，帶來新秩序，基督治理一千年後，會有最終的審判，最後是天國與地獄。
既然如此，我的禱告又能產生什麼作用？雅各書四章1-3節：「你們中間的爭戰鬥毆，是從哪裡來的呢？不是從你們百體中戰鬥之私慾來的嗎？你們貪戀，還是得不著，你們殺害嫉妒，又鬥毆爭戰，也不能得，你們得不著，是因為你們不求。」
有些事情，神要我們向祂求，才會得著，我們若不向祂求，便得不著。另外有些事是無論如何，祂都要我們得著，那是什麼？沒有人知道，所以我們最好還是禱告，因為你不會明白全盤情況，有時你發現神很恩待你，你沒有向祂求什麼，祂卻豐盛地賜福你，跟你的表現毫無關係；也有些事情是祂應允你的禱告，還有一些是你求了，卻沒得著，因為祂有更好的預備。
所以禱告與否會有影響，當耶穌回到家鄉拿撒勒，大家知道祂是木匠約瑟的兒子，聖經說，祂在哪裡沒有多行神蹟，只有幾個人來找祂。
那些人是跟耶穌一起長大的，就像你鎮上有個人回鄉，要醫治眾人，你會說，開什麼玩笑，我還記得他小時候的模樣哩！因為他們的不信，祂也不得行什麼神蹟。
神已預定某些事情，必須憑靠信心才能得著，有些事情如果我們不信靠祂，就得不著；有些事無論我們禱告與否都會得著，有些事卻取決於我們的禱告，我們若禱告就得著，不禱告就得不著。
禱告有用嗎？
神的權柄統管萬有，祂的旨意必成，但祂也預定一些事情，除非我們禱告，才能得著，神要我們參與其中。因此當你有需求，天父會希望你到祂面前祈求，因為祂是你的父親，祂說，凡祈求的，就得著，尋找的，就尋見，叩門的，就給他開門。
神可能回答好，或者是「我有更好的預備」，或者是「好，可是要等候」。因此我們有責任來到祂面前，雅各說，你們得不著，是因為你們不求；耶穌說，你們若常在我裏面，我的話也常在你們裏面，意思是，如果你接受我為救主，又按我的話語行事，就能向我求一切事，我會照你心裡所求的賜給你，因為你在我裡面，並且我的話語掌管你的生命，我會讓你與我的旨意相合，並且應允你所求的。
所以禱告當然有用，禱告對我們的生命有很大的影響，它不會改變神最終的計劃，但你若不禱告，與神就沒有親密的關係，你不願花時間聽祂說話，向祂傾訴，不願默想祂的話語，你註定要失敗。神絕不會強迫你親近祂，有時會給你一些壓力，但祂不會勉強你親近祂。
禱告能改變情況嗎？換個角度好了，我的禱告不會改變任何事情，但是有一個功效，神會回應我的懇求，如果符合祂的旨意，祂就會依祂的時間和方式成就，所以禱告本身會改變情況嗎？不會，但是神會藉著我們的禱告改變情況，因此禱告確實有功效，有影響力。
禱告是順服的表現，神垂聽祂兒女的懇求。加州的一所醫院做了一項研究，從393位病患中隨意抽選幾位，然後請人為他們禱告，結果發現那些被探訪和禱告的病患，服用的抗生素比其他病患少了1/5，併發症也少了1/3。他們做了一項調查，84%的病患願意讓醫生為他們禱告，那些人可能多半不是基督徒，但是一旦發生意外或事故，他們會就會尋找神。
禱告有影響力，但是它不會改變神的計劃，因此若有人為醫治禱告，重點是神的計劃和旨意是什麼？如果人人都能憑信心得醫治，那我們都長生不老了。
有些事我們求了會得著，有些求了卻得不著，有些雖然沒有求，卻得著了，一切有神掌權，那麼禱告與神的掌權衝突嗎？不衝突，因為神掌權，所以祂會指教我們禱告，如果我們按祂旨意行事，祂會感動我們該為什麼事禱告，以及不該為什麼事禱告。
神不喜歡故作神秘，要你自己猜答案，這不是神的作風，神要我們明白祂的旨意，要我們明白祂的道路，要我們知道祂的計劃和旨意，所以祂會讓我們對那件事不再感興趣，我們就不再流連。禱告重要嗎？若不重要，保羅就不會說，要不住禱告，這是神兒女生活的方式。
禱告能改變神的心意嗎？
有些人認為禱告會改變情況，若是情況一直沒變，就要禁食，只要禁食夠久，就能引起神的注意，祂就必須動工。
然而只要不是神的旨意，就算你六個月不吃飯也沒用，禁食不能強迫神做違背祂旨意的事情，世上所有的禱告都不能勉強神違背自己的旨意。
有人說，有些經文不是指出，神會改變祂的心意嗎？撒母耳記上十五章28節，因為掃羅悖逆神，神要撒母耳對他說：「今日耶和華使以色列國與你斷絕，將這國賜與比你更好的人，以色列的大能者必不至說謊，也不至後悔，因為他迥非世人，絕不後悔。」詩篇一一○篇4節：「耶和華起了誓，絕不後悔。」耶利米書第四章27-28節：「耶和華如此說，全地必然荒涼，我卻不毀滅淨盡，因此，地要悲哀，在上的天也必黑暗，因為我言已出，我意已定，必不後悔，也不轉意不作。」
出埃及記卅二章，摩西上山領受十誡，百姓要亞倫造一個神帶領他們去應許之地，於是亞倫造了金牛犢，摩西下山看到，氣得把誡命的石版摔得粉碎。耶和華對摩西說：「我看這百姓真是硬著頸項的百姓，你且由著我，我要向他們發烈怒，將他們滅絕，使你的後裔成為大國。」摩西便懇求耶和華說：「求你轉意，不發你的烈怒，後悔，不降禍與你的百姓。...於
是耶和華後悔，不把所說的禍降與他的百姓。」
神改變了心意嗎？仔細看第10節，神說：「你且由著我，我要向他們發烈怒，將他們滅絕，使你的後裔成為大國。」這裡有兩個重點：一、神在考驗摩西，祂不要摩西干涉祂的行動。
摩西可是人類史上最偉大的領袖之一，神此時此刻想考驗摩西對呼召的委身，摩西必須帶領百姓出埃及入迦南地，神要考驗摩西對百姓的愛心，特別是遭受如此對待的時刻，神知道自己要做什麼，因此這是個考驗。
第二個原因可以稱為擬人觀，也就是用人的想法來描述神。
神從未預定要毀滅他們，祂說，你且由著我，我要發烈怒，將他們滅絕，祂其實是考驗摩西，祂早已計劃好自己的行動，也知道摩西會代求，祂也知道祂會回應摩西的禱告，這對摩西有什麼影響？特別是往後的四十年中，這些人不斷找他麻煩，神的回應此時讓他的信心大增，神刻意那麼做嗎？沒錯，當你是全知的神，又預定一切，你不需要改變你的心意。雅各書一章說，「在祂並沒有改變，也沒有轉動的影兒」(17節)。
如果神會隨意改變心意，我們就沒有什麼確據了。神不改變祂的心意，可是祂會說，如果你這麼做，我就會如何；如果你不這麼做，我又會如何。
神並不會更改祂所宣告的事情，然而有些狀況，祂知道以色列不會順服，問題就出在他們的罪孽深重，所以神直接告訴耶利米結局的慘重，耶利米因著愛百姓，摩西因著愛百姓，他們說的都是自己的肺腑之言，但聖經從未說神改變心意，反倒說祂對所要做的事心意已決。有時景況看似改變，或者神說，你如果改變，我就會怎麼做，可是如果神宣告了祂的計劃，就沒有轉圜的餘地了。
結語
禱告與否能影響我們投入神的工作，影響我們的信心，影響我們對神的倚靠與神的旨意相合，禱告會影響我生命每個層面，也會影響我對神的愛，與神的關係...。神的心意不會改變，但禱告能改變我和別人的生命，若我坦然向祂祈求，神會預備最好的結果。
作神的兒女多麼美好！能在這位全能者掌管全地的神面前禱告，與祂交談，知道祂多喜悅你尋求祂的面，並且祂要回應我們的懇求和禱告，這就是我們事奉的神。如果你平時不禱告，建議你現在求神赦免你的態度，因為這位偉大的神要移山倒海，來完成祂在你生命的計劃。
講員／查爾斯．史丹利牧師
＊好消息雜誌2004.七月號/第115期＊
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